Stadig flere mennesker får konstateret kræft, dels fordi den gennemsnitlige levealder forlænges, og dels fordi vores miljø bliver mere og mere komplekst. Miljøet kan gør os syge, eksempelvis kan forureningen sætter spor i vores kost. For de tusindvis af mennesker der i Danmark rammes af kræft, har sygdommen stor betydning for livslængden såvel som livskvaliteten.

Kræft kan opstå i alle kroppens forskellige væv og organer, og er en sygdom i cellen (mutation i cellens DNA), som opstår, hvis en celle et sted i kroppen, begynder at vokse uhæmmet, ude af kontrol og uden noget formål.

Mennesket består af milliarder af celler, der hele tiden fornyes, slides op eller går i stykker. Alle arbejder sammen efter nøje tilrettelagte forhold. Det betyder, at der i kroppen hele tiden foregår celledeling og celledød, hvilket er helt normalt. De celler, der dør eller går til, bliver fjernet af andre celler kaldet makrofager - eller ”støvsuger celler”. Støvsuger cellerne sørger for at der ikke ”ligger” gamle døde celler rundt omkring i vores krop.

Udover makrofagerne er kroppen også udstyret med såkaldte T-dræberceller, som skal fjerne alle de fremmede eller unormale celler, der ikke skal være i vores krop. Det kunne eksempelvis være fremmede bakterier eller en syg og unormal celle. Det vil altså sige, at hvis en celle pludselig begynder at dele sig uden formål, kan T-dræber cellen fjerne denne.

I nogle tilfælde er den syge celle, der har fejl i generne så snedig, at den formår at dele sig, uden at den bliver fjernet eller destrueret af de celler, der normalt ville bekæmpe den. I værste tilfælde betyder det, at den syge celle nu kan blive ved og ved med at dele sig, til der til sidst er opstået en lille samling af celler, som udgør en lille knude. Man taler om to typer knuder, godartet (benign tumor) og ondartet (malign tumor).

Kræft og kost

Kosten er et område hvor du selv kan tage en aktiv del i bekæmpelsen af din sygdom og som samtidig kan have stor effekt på dit sygdomsforløb og din livskvalitet. 

Sammenhængen mellem kost og kræft har været undersøgt i årtier, men det er stadigvæk et område med mange ubesvaret spørgsmål. Dog mener mange forsker, at en kost rig på forskellige næringsstoffer kan forebygge udviklingen af kræft og sågar, at nogle fødevarer ligefrem har kræfthæmmende egenskaber. Der hersker imidlertid ingen tvivl om, at en god ernæringsstatus er alfa og omega under et sygdomsforløb.

Fremadskridende underernæring, hvor den kræftramte ikke indtager tilstrækkelig næring til at dække kroppens behov, er meget hyppig hos kræftpatienter. Faktisk ser man hos 45% af alle hospitaliserede voksne kræftpatienter et vægttab på mere end 10% af den vægt, de havde før deres sygdom.

En række forsøg har vist, at meget underernærede kræftpatienter har ringer overlevelsesmuligheder grundet forskellige faktorer heriblandt forringet livskvalitet, nedsat respons på kemoterapi, øget kemoterapeutisk toksicitet (øget giftighed overfor kemoterapi) samt længere indlæggelse. Det er derfor meget vigtigt med en god og rigtig ernæring gennem et sygdomsforløb. Det kan man opnå hvis man indtager den mængde energi (protein, kulhydrat og fedt), vitaminer og mineraler, som kroppen har behov for.

Ved svær sygdom har kroppen dog brug for endnu mere energi end under normale omstændigheder. Paradoksalt nok er det netop under sygdom, at man ikke har lyst til at spise overhovedet. 

Kost der styrker Immunforsvaret

I dag spiser vi ikke længere efter, hvilken egenskab forskellige fødevarer har, eller hvilke vitaminer og mineraler de indeholder. Vi spiser mere efter hvad der smager godt og hvad der nemt og hurtigt kan stille sulten. Mange af de fødevarer vi indtager, har samtidig været igennem flere forskellige forarbejdningsprocesser, der gør at fødevarerne er udsat for tab af vitaminer og mineraler.

Vores krop har brug for vitaminer og mineraler til at opretholde kroppens mange funktioner. Det er derfor livsnødvendigt at disse bliver tilført via kosten dagligt. Faktisk bugner naturen af fødevarer, der har en helbredende effekt eller som er rige på såkaldte anti-kræft-molekyler.

Hvis man sammensætter sin kost således, at der indgår mange vitaminer, mineraler samt fødevarer med anti-kræft-stoffer, kan man hjælpe sin krop til bedre at bekæmpe kræften.